Attualmente la maggior parte delle sponde, paratie e strutture di controllo delle acque sono realizzate in acciaio, calcestruzzo o legno. Questi prodotti tradizionali sono costosi e richiedono una manutenzione continua.
Il calcestruzzo può creparsi esponendo l'anima di ferro alla ruggine e inoltre raramente viene installato alla giusta profondità. L'acciaio arrugginisce e richiede una continua manutenzione. Il legno, se trattato, provoca il rilascio del trattamento chimico nella rete idrica e inoltre richiede una costante manutenzione per limitare i danni da esposizione ai raggi UV e dall'acqua salmastra.